Korkein hallinto-oikeus (KHO) on hylännyt Etelä-Karjalan hyvinvointialueen (Ekhva) valituksen. Päätös vahvistaa aiemman hallinto-oikeuden ratkaisun, jonka mukaan hyvinvointialueen taloussuunnitelman on täytettävä lain vaatimus alijäämien kattamisesta määräajassa. Tämän seurauksena Ekhvan talousarvio vuodelle 2025 ja taloussuunnitelma tuleville vuosille ei ole lainvoimainen. Ennakkopäätöksen perusteella myös vuoden 2026 talousarvio on lainvastainen.
KHO:n mukaan hyvinvointialueilla ei ole mahdollisuutta poiketa laissa säädetystä alijäämien kattamisajasta. Etelä-Karjalan hyvinvointialueen aluehallituksen puheenjohtaja Suna Kymäläinen kommentoi, ettei KHO ottanut päätöksessään kantaa siihen, vaarantaisiko määräajan noudattaminen asukkaiden perusoikeudelliset palvelut laajasti.
Hyvinvointialuejohtaja Sally Leskinen kertoo alueen olevan pattitilanteessa, kun lisärahoitusta tai -aikaa ei ole herunnut pyynnöistä huolimatta. Koska valtioneuvosto on jo päättänyt, ettei alue saa lisäaikaa alijäämiemme kattamiseen, asiassa on etsittävä ratkaisu muualta, Leskinen sanoo.
Tilannetta on nyt arvioitava uudelleen KHO:n määrittämästä näkökulmasta. Asiaa käsitellään syksyn ensimmäisissä aluehallituksen ja -valtuuston kokouksissa, joissa selvitetään, mitä KHO:n päätös käytännössä edellyttää sekä aiempien että tämän vuoden talousarvion osalta.